유산균의 효능과 중요성

유산균이란 ?

최근 들어 많은 사람들이 유산균, 프리바이오틱스 섭취하는 걸 많이 볼 수 있습니다. 많은 사람들이 위장, 우리 몸의 건강을 위해 유산균을 섭취하고 있지만, 유산균의 효능과 중요성에 대해 제대로 알고 있는 사람은 그리 많지 않습니다. 유산균은 우리 건강에 중요한 영향을 미치는 미생물 중 하나입니다. 대표적인 유산균으로는 비피도박테리움균, 락토바실러스균이 있고, 이들은 각각 대장과 소장에 주로 서식하면서 건강에 긍정적인 영향을 미칩니다.

 

우리 신체 장내에 서식하는 세균을 장내 정상세균총이라고 합니다. 유산균은 이 장내 정상세균총 중 탄수화물을 물질대사를 통해 에너지원으로 이용, 젖산을 생성하고 단백질 분해로 유해 물질은 생성하지 않는 유익한 균을 말합니다.

 

우리 신체의 장내 환경은 특히 산모의 장 건강 관리가 중요합니다. 갓 태어난 신생아의 장은 무균상태이기 때문에 출생 후 수일 내 모유를 통해 600-700 여종의 다양한 세균이 장내에 빠르게 증식해 세균총을 형성하기 때문입니다. 이번 글에서는 유산균의 효능과 중요성에 대해 적어보겠습니다.

 

 

 

유산균의 효능

 

유산균의 효능

만성 질환 예방: 유산균은 혈액 내 콜레스테롤 수치를 우리 몸이 스스로 조절할 수 있게 도와주며, 발암물질 생성을 방해하는 등 여러 가지 만성 질환과 염증 예방에 도움을 줄 수 있습니다.

 

노화 방지 및 피부 미용 도움 :성인이 되면 체내의 락토바실러스와 비피도박테리움 등 유익균이 감소하고 대장균 및 유해균의 양이 증가합니다. 대장균 및 유해균의 생성 물질은 몸의 노화를 촉진합니다. 또한, 변비로 인해 배변활동이 원활하지 않을 경우, 피부 트러블이 생기고 변 속 세균이 독성물질을 배출해 혈류로 흡수될 수 있습니다. 그리고 유산균은 장내 미생물의 균형을 유지하여 피부 미용과 노화 방지에 도움이 됩니다.

 

면역력 강화: 유산균은 면역계의 활동을 굉장히 많이 돕는 것으로 알려져 있습니다. 장내 유익균의 증가는 병원성 미생물과 유해균의 성장을 억제하고, 알레르기나 아토피와 같은 다양한 자가면역질환의 위험을 줄여줍니다.

 

장내 미생물 균형 유지 : 유산균은 유익균과 유해균의 비율을 정상화하여 장내 환경을 개선합니다. 설사, 변비, 소화불량 등 소화 문제를 예방하거나 개선하는 데 도움을 줍니다. 또한 병원성 미생물과 함께 장내의 제한된 영양소를 경쟁적으로 이용합니다. 그렇기 때문에 장에 자리 잡은 유산균은 병원성 미생물이 장 상피세포 또는 점막에 부착하는 것을 억제하고 병원성 미생물의 성장을 억제하여 면역력을 높여줍니다. 유산균은 장뿐만 아니라 비뇨생식기에서도 유사한 역할을 하기 때문에 비뇨생식기 건강, 특히 여성의 비뇨생식기 건강에 도움이 될 수 있습니다.

 

유산균 섭취 시 주의사항

올바른 섭취 방법: 유산균 섭취의 효과를 극대화하기 위해선 식사와 함께 섭취하는 것이 좋다고 알려져 있습니다. 식사를 하거나 음식을 섭취할 때 함께 섭취하면 유산균이 위산에 노출되는 시간을 줄여 생존율을 높일 수 있습니다.

 

장내 환경 개선: 유산균 섭취와 함께 과일, 채소, 잡곡류 등 식이섬유가 풍부하고 유산균의 증식을 돕는 식품을 섭취하는 것이 장내 환경 개선에 도움이 됩니다. 또한 탄산음료, 인스턴트식품 등 장내 환경의 균형을 망치고 염증을 유발할 수 있는 식품들은 피하는 것이 좋습니다.

 

적절한 유산균 선택: 유산균 제품이 모든 사람에게 똑같은 효과를 내는 것은 아닙니다. 개인마다 유산균 섭취 시 부작용이 다르고 개인의 건강 상태와 목적이 조금씩 다르기 때문에 의료진의 도움을 받거나 신중히 제품을 선택하는 것이 중요합니다. 유산균 제품들의 경우 같은 균이라고 하더라도 균주의 특성이 원료사마다 조금씩 다르고 개인마다 장내 환경과 유형이 다르기 때문에 무엇이 좋다고 특정할 수 없습니다. 균주, 생균과 사균의 비율, 보장 균수와 원료사 등을 확인하는 것이 좋습니다. 제품에 투입되는 균수가 많아도 유산균 보관 과정에서 균주마다 환경 저항성 및 온도가 다를 뿐만 아니라 복용 후에도 장에 도달하는 과정에서의 개인차가 존재하기 때문에 특히, 보장 균수와 장내 환경 개선이 중요합니다.

 

짜게 먹지 않기 : 음식을 평소에 짜게 먹으면 장내 유익균이 죽어 유산균을 먹더라도 장내 세균의 균형이 깨집니다. 평소 식사나 음식을 짜게 먹는 식습관을 가지고 있다면 김치, 국, 젓갈류, 반찬 등을 적게 먹어야 합니다. 또한 몸속 나트륨을 배출시키는 칼륨이 풍부한 채소, 과일, 물 등을 많이 먹어 나트륨 섭취량을 조절할 필요가 있습니다.

 

유산균 섭취 시간

많은 분들이 유산균은 빈속에 먹는 것이 좋다고 알려져 있어 많이들 빈속에 드시곤 하는데요. 때론 음식을 섭취한 후에 먹는 것이 더 효과적일 수 있습니다. 빈속에 먹는 유산균이 몸에 나쁜 것은 아닙니다. 하지만 공복 상태일 때는 유산균이 위산에 의해 제대로 활동하지 못하기 때문에 음식을 먹은 후에 먹거나 음식과 함께 유산균을 먹는다면 제대로 된 효과를 볼 수 있습니다. 유산균이 잘 사는 환경을 만드는 것도 중요합니다.

 

유산균은 장 건강을 비롯해 우리 몸의 전반적인 건강에 긍정적인 영향을 미치는 중요한 역할을 합니다. 따라서 유산균을 규칙적으로 섭취하고, 올바른 식습관을 유지하는 것이 중요합니다. 하지만 과도한 섭취는 오히려 불이익을 초래할 수 있으므로, 적절한 섭취량을 지키는 것이 중요합니다. 개인의 건강 상태에 따라 유산균 섭취가 적합하지 않을 수 있으니, 전문가의 조언을 구하는 것이 좋습니다.